一般认为制定海（hǎi）水水质标准时通常（cháng）要经过两个阶段。首先，要确定海（hǎi）洋环境质（zhì）量的“基准”，经过调查研（yán）究，掌握各种环境要素(包（bāo）括污染物)的基本情况（kuàng）；一定阶（jiē）段内海（hǎi）水、沉积物中污（wū）染物的种类、浓度和生物（wù）体中各种污染物的残留（liú）量；对靶系统(人体（tǐ）、生态系或生（shēng）物资源等)影响（xiǎng）的剂量（liàng）与效应定量因果关系（xì）为主要依据，先行评定海水水质基准。其次，“标准”的确定（dìng）要考虑指（zhǐ）定保护海域的自然条件(海区的自（zì）净（jìng）能力或环境容量（liàng）)和社会条件(地（dì）区（qū）社会、经济的承受能力)，以代（dài）价与效益或代价与危险分析结果为主要依（yī）据，再行制定海水（shuǐ）水质标准

       《中（zhōng）华人民共和国海水水质（zhì）标准（zhǔn）》于1982年4月6日发布，并于同年8月1日起实施，它适用于中国国家主权（quán）所辖一切海域。该标准按照海（hǎi）水（shuǐ）用途对水质要求分为三类（lèi）：第一类适用于保护海洋生物资源和人类的安全利用，以及海上自然保护区；第二类适用于海水浴场及风（fēng）景游览区；第三类适用于一般工业用水、港口水域和海洋开（kāi）发（fā）作业区等。对悬浮（fú）物（wù）质，漂浮物质，色、嗅、味、pH、化学耗氧量、溶解氧、水温、大肠菌群、病（bìng）原体、底质及有害物（wù）质等十多（duō）项（xiàng）水质（zhì）要素，按上述三种水（shuǐ）质类型分别作出具体规定；并对汞、镉、铅、总铬、砷（shēn）、铜（tóng）、锌、硒、油类、氰化物、硫化物、挥发性酚、有机氯农（nóng）药、无机氮和无机（jī）磷等（děng）15种指标限定最高容许（xǔ）浓度，其中（zhōng）无机氮和无机磷为防止海域（yù）产生“赤潮”的限制值；对海水（shuǐ）中放射（shè）性物质要（yào）求符（fú）合国家《放射防护规定》中露天（tiān）水源的规（guī）定。